腸活とは何ですか？

「腸活（ちょうかつ）」とは、学術的に厳密に定義された用語ではないものの、一般には腸内環境を良好に保ち、心身の健康を維持・向上させるための生活習慣の工夫や実践を指す言葉として用いられています。腸内には多様な腸内細菌が共存しており、これらは食物の消化吸収だけでなく、免疫機能の調節、炎症の制御、代謝機能の調節、ビタミンや短鎖脂肪酸の産生など、全身の健康に深く関与しています。腸活では、食物繊維や発酵食品の摂取、バランスのよい食事、適度な運動、十分な睡眠、ストレス管理などを通じて腸内細菌叢の多様性と機能を高めることを目指します。近年の研究から、腸内環境は生活習慣病、老化、こころの健康とも関連することが明らかとなり、腸活は予防医学の観点からも注目されています。